皮肌炎和肌炎都屬于特發性的炎癥性疾病,也都是包括有橫紋肌的一種非化膿性,炎癥性的病變。二者的區別在臨床上癥狀方面,主要是皮肌炎,還可以存在有特征性的皮疹而肌炎一般是不出現皮疹的。
其中皮肌炎特征性的皮疹包括眼眶周圍,水腫性紫紅色的斑疹稱為向陽疹子以及手指關節伸側面伴有鱗屑的皮疹稱為Gottron征。另外皮肌炎還容易伴發惡性腫瘤,而多發性肌炎一般是很少并發腫瘤的。
此外二者在病理學上也是有一定差別的,比如皮肌炎的病理學改變主要是在肌肉周圍,也就是肌束出現炎癥性的病變,可以表現為束周萎縮,而多發性肌炎主要就是肌肉的炎癥性的病變,這就是二者的區別。