感染性腹瀉有細菌感染、病毒感染、寄生蟲感染和真菌感染等引起的腹瀉。感染性腹瀉主要是腸黏膜發生炎癥和潰瘍等病變,然后腸黏膜的完整性受到破壞,大量的體液滲出到腸腔從而引起的腹瀉,也稱為炎癥性腹瀉。
炎癥引起的腸道吸收不良、動力紊亂、腸腔內微生態改變等病理生理異常在炎癥腹瀉中起著重要的作用。炎癥性腹瀉的特點是糞便含有滲出液或血液成分,甚至是血液。肉眼膿血便常見于左半結腸或者全結腸病變,小腸病變引起的滲出及出血常常和大便均勻的混在一起,除非有大量滲出或者蠕動過快,一般是沒有肉眼膿血便,需要纖維鏡檢查才能發現。