干燥綜合征,是一種以侵犯淚腺、唾液腺等外分泌腺為主的自身免疫性疾病,由于它的免疫性炎癥反應主要表現在外分泌腺等上皮細胞,所以它又稱為自身免疫性外分泌腺體上皮細胞炎。
而甲狀腺功能減退,它是由于各種原因導致的甲狀腺激素缺乏而引起的全身代謝綜合癥。有一部分甲減它是自身免疫性的甲狀腺炎,它可以與干燥綜合征合并存在,這就意味著這兩種疾病在遺傳基因、環境因素,還有機體易感性方面有著相類似的發病機制。
雖然這兩個疾病它所累及的器官、腺體組織并不是相同的,但是外分泌腺與甲狀腺它的組織學、血清學,和遺傳學又有某一些相似的特征,所以它們在病理改變上,可能會存在有一些共同的抗原,因此這兩種疾病經常會合并著出現。