非小細胞肺癌是指除小細胞肺癌以外的所有肺上皮癌。最常見的非小細胞肺癌類型是鱗狀細胞癌、大細胞癌和腺癌,還有一些不太常見的類型。
在異常的組織學變異作用下,任意一種非小細胞肺癌都有可能發生,盡管非小細胞肺癌的發病與吸煙有關,但是從未吸煙的人也可能發生腺癌。
與小細胞肺癌相比,非小細胞肺癌對放療和化療的敏感度相對較低,對于可手術切除的肺癌患者,患者在手術治療或手術后輔以化療可以治愈。
對于不能手術切除的肺癌患者,雖然大多數患者接受放療以后病情可以得到局部控制,但只有少數患者能夠治愈,局部晚期卻不可手術切除的癌癥患者,用放化療結合,患者可以獲得長期生存。晚期轉移性肺癌患者,在化療、靶向藥物治療和其他支持治療下,可以延長生存期,并緩解癥狀。