骨髓瘤細胞是b淋巴漿細胞系統惡性增殖所導致的一種腫瘤。經過培養,哺乳動物感染抗原之后可以形成相應的b淋巴細胞,b淋巴細胞能夠分泌相應的抗原,相應抗原聚集。動物在免疫應答過程中,每一種b淋巴細胞都能分泌一種特異性的抗體。
要想獲得大量的特異性抗體,必須使能分泌該單一抗體的b淋巴細胞大量地增殖。b淋巴細胞具有產生單一抗體的能力,但是不能在體外增值。
骨髓瘤細胞是一種癌細胞,他能夠在體外培養條件下無限增殖,但是不能產生抗體,因此,把一種b淋巴細胞與骨髓瘤細胞進行融合,產生雜交的瘤細胞會兼有兩個這個細胞的特性,在體外培養條件下可以不斷增殖,同時可以產生某種特異性的抗體。