腫瘤細(xì)胞在組織培養(yǎng)中占有核心的位置，首先癌細(xì)胞是比較容易培養(yǎng)的細(xì)胞，當(dāng)前建立的細(xì)胞系腫癌細(xì)胞系是最多的。另外，腫瘤對人類是威脅最大的疾病，腫瘤細(xì)胞培養(yǎng)是研究癌變機理，抗癌藥檢測，癌分子生物學(xué)及其重要的手段，腫瘤細(xì)胞培養(yǎng)對闡明和解決癌癥起著不可估量的作用。
腫瘤細(xì)胞與體內(nèi)的正常細(xì)胞相比，不論是在體外或者射在體內(nèi)、在形態(tài)、生長增殖、遺傳性狀的方面都有顯著的不同，生長在體內(nèi)的腫瘤細(xì)胞和體外培養(yǎng)的腫瘤細(xì)胞它的差異較小但也并非完全相同。
培養(yǎng)中的細(xì)胞沒有光學(xué)顯微鏡下的特異形態(tài)，大多數(shù)的腫瘤細(xì)胞鏡下觀察，比二倍體細(xì)胞清晰、核膜、核仁輪廓明顯、核糖體顆粒豐富。電鏡觀察細(xì)胞表面的微絨毛多而細(xì)密、微絲走形不如正常細(xì)胞規(guī)則，可能與腫瘤細(xì)胞具有不定向運動和錨著不依賴性有關(guān)。腫瘤細(xì)胞的在體內(nèi)具有不受控制的增殖性，在體外培養(yǎng)的也是這樣的。
