兒童肥胖癥可以簡單分為單純性肥胖和繼發性肥胖。單純性肥胖主要是指沒有任何的原因,沒有任何的疾病的原因引起的肥胖,這種肥胖主要跟遺傳因素,體質異感性以及不良的生活方式等等有關。不良的生活方式主要有攝入過多,運動減少,偏食,長時間玩電子游戲不活動等等有關系。
繼發性的肥胖,主要是指由某種特定的疾病,或者是原因引起的病理性的肥胖。常見的有神經內分泌系統的疾病,比如原發性甲狀腺功能減退癥,皮質醇增多癥,胰島細胞瘤,下丘腦系統的疾病導致的貪食癥等。
繼發性的肥胖第二種常見的原因,是一些以肥胖為表現的綜合征,如小胖威利綜合征,肥胖生殖無能綜合征等等。
繼發性的肥胖第三類常見的原因,醫源性肥胖,多見于某種疾病,需要長期大量應用糖皮質激素,三環類抗抑郁藥,大劑量胰島素等等。顱腦手術出現了下丘腦的損傷,也可以出現繼發性肥胖。