膜性腎小球腎炎是大白腎,早期的慢性膜性腎小球腎炎的大體呈大白腎的表現。因為彌漫性膜性腎小球腎炎早期肉眼觀察,雙腎腫大,顏色蒼白,所以稱為大白腎。彌漫性膜性腎小球腎炎主要病變為彌漫性腎小球毛細血管基底膜增厚,常伴有大量的蛋白尿,是引起腎病綜合征的主要原因之一。因為腎小球無明顯炎癥現象,故又稱為膜性腎炎,它起病緩慢病程長,多見于青年和中年人,兒童患者較少見。
病變輕者癥狀可消退或者是部分的緩解,大部分反復發作,對糖皮質激素效果不明顯,發展到晚期,大量腎單位可以出現纖維化、硬化,最終可導致腎功能衰竭和尿毒癥的發生。