睡眠不足的直接影響在短期內表現為白天昏昏欲睡、思路不清楚、不能明確的表示自己的意思、注意力無法集中、動作無法協調、情緒不穩定、易怒、莫名其妙的發脾氣。人們過去關注較多的只是睡眠不足造成的這些短期影響,認為這種影響只是暫時的,好好睡一覺就會恢復正常。其實事實并非如此,越來越多的證據表明,睡眠不足的影響累加起來,最終會危害人們的健康乃至壽命。
睡眠不足會導致肥胖。因為控制脂肪的肌肉的生長激素多是在睡眠狀態下產生的,有充足的睡眠可以保證這種分泌處于平穩而平衡的狀態,睡眠不足則會打破這種平衡,使人變得大腹便便。缺乏睡眠還會嚴重影響人體免疫系統功能的發揮。而睡眠不足就會使未經完全修復的免疫系統倉促上陣,久而久之,免疫系統的功能就是嚴重的減弱。