腹膜是一種很好的生物性半透膜,具有良好的彌散、滲透、分泌和吸收功能,成人腹膜面積約為2.2平方米,比二側腎臟腎小球毛細血管表面面積1.5平方米為大,在病情需要時,腹膜可作為透析膜。
通過與腹膜表層血管中的血液進行透析,體內聚積的代謝產物,和過多的電解質和尿透析液排出體外,達到消除體內有毒物質、調節水、電解質和酸堿平衡的目的。腹膜對各種溶質清除能力不同,清楚酵素較快,鉀、鈉、氯、肌酐次之,酵酸和碳酸鹽較慢,清楚鈣和鎂最慢。
一般一次透析八千至一萬毫升作為一個療程,可使酵素、鈣每日平均下降3.3至7.5mmol/L,并可帶出水份約500至1500毫升,應用無鉀透析液每日可清楚鉀7.8至9.5mmol/L。