大面積腦梗塞疾病的死亡率是非常高的,急性期死亡的首要原因即使出現了腦水腫,顱內壓增高引起的腦疝以及其他的并發癥。在大面積腦梗塞早期為細胞內的水腫為主,后期作為細胞外的水腫,細胞外的水腫往往出現在腦梗塞數小時或者數天之內,使得血液和腦脊液的屏障受到嚴重的損害而導致腦水腫。
許多顱內壓的增高會出現明顯的現象,早期應用脫水劑的治療可以使細胞毒性的水腫減輕,降低顱內的壓力,阻止其細胞外水腫的加劇,通過一些病理方面的證實,在腦梗塞術后的水腫是與缺血的6小時、24小時的時候會比較明顯,所以大面積腦梗塞脫水時機宜在發病后的24小時之內脫水,對于大多數的梗塞患者是適宜的。目前認為使用的越早當然是越好的,使用過晚或者是用藥過久可加重腦損害。目前來說,臨床上常用的脫水藥劑還是包括一些甘露醇,甘油果糖,速尿等等。