一、咽下困難,進行性咽下困難是絕大多數患者就診時的主要癥狀,但卻是本病的較晚期表現。因為食管壁富有彈性和擴張能力,只有當約三分之二的食管周頸被癌種侵潤時才出現咽下困難,因此在上述早期癥狀出現后在數月內病情逐漸加重,由不能咽下固體食物發展至液體食物亦不能咽下。如癌腫伴有時管壁炎癥、水腫、痙攣等可加重咽下困難,阻塞感的位置往往符合癌腫部位。
二、食物反應常在咽下困難加重時出現,反流量不大,內含食物與黏液,也可含血液與膿液。
三、其他癥狀,當癌腫壓迫喉返神經可致聲音嘶啞,侵犯膈神經可引起膈神經麻痹,壓迫氣管或支氣管可出現氣急和干咳。侵蝕主動脈則可產生致命性出血并發食管、氣管和食管支氣管瘺,癌腫位于食管上段時,吞咽液體時可產生交感神經麻痹綜合征。