結節性甲狀腺腫是彌漫性甲狀腺腫進一步發展的結果,按形成的性質可以分為增生性結節和潴留性結節兩種。由于甲狀腺各部位的變化不一致,有的部位對TSH敏感,有的不敏感。敏感的可以引起過度的增生,成為增生性的結節。不敏感的可以過度復原,膠質增多壓迫扁平細胞,使濾泡相互融合形成膠質。
潴留性結節前者多見于重病區,后者多見于輕病區,有的結節有繼發性壞死,變性而形成囊性或者是囊腫。有的因發生纖維組織增生而形成斑痕、鈣鹽沉著甚至骨化。有的增生性結節可以演變成腺瘤,少數可發展為甲狀腺癌。有的結節由于反復的增生最終失去對TSH的依賴性,稱為自主功能結節。