津枯便秘的主要癥狀是大便秘結、形體消瘦、色澤不華、咽干、舌紅少苔、脈細。
熱秘的主要癥狀大便干結、小便短赤、面紅身熱或兼有腹脹、口干、心煩、苔黃、舌紅、脈滑數,臨床見血虛者精血有形之物。二者合并討論是符合實際情況,此證多見于年老體弱或大病久病之后或婦人產后經血少,腎陰不足、造成傳導失滯遂生便秘。
大腸的功能傳送糟粕排出體外,若胃腸盛熱、耗傷津液則見大便干結難下,為熱秘的病理機制。此癥多見于形體壯實和素體陽盛,體內素有積熱或熱盛傷陰之人,陽明腑實之癥。便秘和陽明腑實制便秘不論在病因病機上或者癥狀上,一虛一實在大多數情況下是不容易毀消的。