多數患者在發病前有巨細胞病毒,eb病毒或支原體等感染所引起,但還有少數病例的病因不明,本病的性質尚不清楚,可能與免疫損傷有關,以患者血清注射與動物神經可產生靜脈周圍脫髓鞘病變。
患者神經組織中有c3b及免疫球蛋白c主要是存在,以上事實提示本病可能是與體液免疫有關,但至今尚未能從患者血液中提出髓鞘蛋白的抗體,注射甲流疫苗的副作用之一,則有可能患格林巴利綜合癥,在臨床表現中一到四周前有胃腸道或呼吸道感染癥狀以及疫苗接種史,突然出現劇烈神經根疼痛,以頸、肩、腰和下肢為多,其他以急性進行性或對稱性肢體軟癱,主觀感覺障礙,腱反射減弱或消失為主癥。