結核結節典型的病理表現是結節中心為干酪樣壞死,周圍呈放射狀,排列著上皮樣細胞和一些朗格漢斯細胞,外周有多少不等的淋巴細胞和成纖維細胞,單個結核結節很小,肉眼所見到的境界清楚的灰白色粟粒狀結節都是由數個結核小結節融合而成。
結核結節的形成主要與機體四型超敏反應有關,致敏淋巴細胞分泌多種細胞因子,將單核巨噬細胞趨化至局部并激活,使其吞噬,消化結核桿菌后轉化為類上皮細胞,再融合成朗格漢斯細胞,進而形成典型的結核結節。
其形成過程就是巨噬細胞吞噬,殺死細菌,使病變局限化的過程,大多數結核菌在結核結節形成過程中已經被消滅,所以抗酸菌染色時結核結節內一般不容易查見結核菌。