結腸癌的患者在手術后,一般手術是將肉眼可看見的腫瘤病變進行切除,但是有些患者存在一些肉眼無法看到的病變,稱為亞臨床灶。這些病變的無法被完整地切除是日后結腸癌復發的根源,需要進行化療來進行徹底的消滅。
化療是結腸癌患者術后復發和轉移的一個重要的手段,有數據表明針對三期的結腸癌和二期的高危的結腸癌患者,化療可以使復發的風險降低近30%,一期的患者的腫瘤還沒有出現淋巴結的轉移,90%的患者可以通過手術切除實現腫瘤的完整切除,對于一期的患者,化療不僅對延長生存期限沒有幫助,還會引起很多的毒副作用,屬于過度治療,弊大于利,因此不推薦一切的患者做化療。
但是,對于二期的患者是否需要化療反應,具有一些高危的因素,沒有高危因素的二期患者,無論進行何種方案的化療對于生存期均沒有明顯的的獲益,因此不建議化療。存在高危因素的二期患者和三期的患者化療可以明顯地降低復發率,提高患者的生存期。