不是所有的腎小球腎炎最終都會發展為尿毒癥,急性腎小球腎炎大多數患者預后良好,能夠完全治愈。只有極少部分病例遺留尿異常或者是高血壓而轉為慢性腎炎,或者是在臨床痊愈多年以后又出現了腎小球腎炎的表現,而慢性腎小球腎炎,病情遷延,病變均為緩慢進展最終發展為尿毒癥,慢性腎炎多數起病緩慢隱匿,早期患者可以沒有任何癥狀也可以有乏力,疲倦,腰部疼痛,納差,水腫可有可無,一般不嚴重,血壓正常或者是輕度升高,腎功能正常或輕度受損。
這種情況可以持續數年甚至數十年,腎功能逐漸惡化并出現相應的臨床表現,比如貧血、血壓增高等,最終發展為尿毒癥,多數慢性腎小球腎炎患者腎功能呈慢性漸進性損害,腎臟的病理類型是決定腎功能進展快慢的重要因素,但也與治療是否合理等相關。