藥物性腎損害以及藥物之間的相互作用,在老年患者中十分突出,其原因與老年人患病較多、服用藥物種類多,以及藥物代謝動力學與藥效學方面的變化有關。隨著衰老的進展,老年人機體對藥物的吸收分布代謝,及排泄等均發生很大的變化,包括藥物的主動吸收減少,水溶性藥物在組織中分布減少、血液中濃度較高。而脂溶性物質則相反,營養狀態較差或者疾病消耗時,血漿蛋白減少,某些藥物與蛋白的結合力下降,藥物濃度可能增高。
老年人腎血流量下降,腎小球濾過率以及腎小管各種功能降低時許多經過腎排泄的藥物不能及時被清除,易導致藥物蓄積而出現毒性反應,上面的這些變化使得許多藥物的作用增強或者作用更加持久,甚至在血液濃度較低的情況下也可以出現有副作用,因此老年人的用藥安全范圍很窄。