膽脂瘤性的中耳炎并不是我們平時所說的腫瘤,而是一個位于中耳乳突腔內的囊性結構,主要是中耳炎長期發作引起來的,這個時候耳朵會有長期的持續性的流膿,有特殊的臭味。骨膜松弛部或者緊張部的后上方有一些邊緣性的穿孔,從穿孔的地方可以看到鼓室內有灰白色的鱗屑狀或者豆渣樣的物質,特別臭,一般具有比較嚴重的耳聾現象。如果病變波及耳蝸,耳聾就會成混合性。
膽脂瘤好發的地方是中耳和乳突,周圍又是重要的器官,最重要的并發癥就是膽脂瘤的流體不斷增大,壓力也會加大,壓迫骨質。這個時候造成骨質被吸收,空洞擴大,一旦骨壁穿破膿液和細菌,就可以經此途徑進入大腦,發生嚴重的顱內并發癥,如果不及時處理會發展下去危及生命的。