新生兒呼吸窘迫綜合征的又稱肺透明膜病,指肺表面活性物質不足,導致的進行性的肺不張。出生后不久即可出現進行性的呼吸困難青紫,呼吸性的呻吟,吸氣性的三凹征和呼吸衰竭。主要見于早產兒,胎齡越小發病率越高,胎齡37周者小于5%,32到34周者為15%到30%,小于28周者為60%到80%。
此外,糖尿病母親嬰兒、剖宮產兒、雙胎的第二嬰和男嬰,ARDS的發生率也高,本病多見于早產兒,胎齡越小,發病率越高,早期應用加壓輔助通氣者,大多可以存活。存活72小時以上者和無明顯的并發癥,患兒常可產生足夠的表面活性物質時病情的逐漸好轉,并發腦室出血者預后較惡劣。死亡多發生在出生后的48小時之內,部分病例疾病經積極治療,病情能逐漸緩解。病程如果超過72小時,肺成熟度增加,多數患兒都能逐漸的康復。