突發一側胸痛伴有呼吸困難并有氣胸體征即可做出初步診斷。
x線顯示氣胸針是確診的依據,在無條件或病情危重,不允許做x線檢查時,可以再換側胸腔積氣體征最明顯處,試穿刺,抽氣測壓。如果為鎮壓且抽出氣體說明有氣胸存在,則應當抽出氣體以緩解癥狀,并觀察抽氣后胸腔內壓力的變化,以判斷氣胸的類型。
在原有嚴重哮喘和肺氣腫基礎上并發氣胸時,氣急胸悶等癥狀有時不易察覺,要與原先的癥狀仔細比較,一般患者可有或無用力增加胸腔、腹腔壓力等誘因,多為突然發病。主要的癥狀是呼吸困難,患側胸痛,刺激性干咳,張力性氣胸者癥狀嚴重,煩躁不安??梢猿霈F紫紺多汗,甚至休克,體檢少量和局限性的氣胸多無陽性體征,典型者氣管向健側移位,患側胸廓飽滿,呼吸動度減弱,叩診呈過清音,呼吸音減弱或消失。