從臨床表現上來診斷,絕大多數漏斗胸患兒出生后不久前胸部出現淺的凹陷,多以劍突處明顯,由于患兒皮下脂肪比較豐滿,無意被察覺。隨著年齡的增長,胸前凹陷在一到四歲逐漸加深或明朗化,四到六歲趨于穩定,學齡后又加重或常伴有胸部扁平。
輕度凹陷畸形可以沒有什么癥狀,明顯凹陷的患兒由于胸壁對心肺造成擠壓,氣體交流受限,肺內易發生分泌物潴留,常發生上呼吸道的感染。體格檢查一般的患兒均比同齡兒瘦弱矮小,可見前胸下部向內向后凹陷呈漏斗狀,可伴有肋骨的畸形,漏斗中心可在中心線和心尖搏動左移。
體格改變可見肩前傾、后背弓,然后前胸凹、腹膨隆的表現稱為漏斗胸體征。胸部x線攝片的顯示胸骨下部和相鄰的軟骨明顯下陷,側位胸片顯示胸骨體明顯向后彎曲,脊柱與胸骨間距離縮短,這些都是診斷漏斗胸的依據。