睡眠,每人每天都要睡眠大多數人一生中的睡眠時間超過生命的三分之一。但要給睡眠下一個確切的定義卻不那么容易。
最初人們認為當人或動物處于一種靜止不動的狀態就是睡眠,這個定義顯然不確切。當一個人躺著閉目養神的時候你能說他是在睡眠嗎?三十年代初,一位法國生理學家給睡眠下了個定義,睡眠是身體內部的需要使感覺性活動和運動性活動暫時停止,如給予適當刺激就能立即覺醒,隨著科學技術的發展人們用電子儀器可以記錄動物和人的腦電活動,并將睡眠和覺醒狀態比較發現腦電記錄并沒有明顯的差異,從而對睡眠有了一個新的認識。
目前對睡眠的定義是,由于腦的功能活動而引起動物生理性活動低下,給予適當刺激可使之達到完全清楚的狀態,但是此自定義任不完善,因為人體的許多生理功能,在睡眠時相對更加活躍,因此給睡眠下一個確切的定義是很難的。