首先地中海貧血的患者是不可以補鐵的。補鐵主要是適用于缺鐵性貧血的治療,因為缺鐵性貧血的患者一般都會有體內鐵丟失的過量或者是攝取的障礙。地中海貧血并不存在這種情況。另外重型的地中海貧血的患者,需要定期的輸血,輸注的主要是濃縮的紅細胞、洗滌紅細胞和濾除白細胞的紅細胞。
紅細胞中蘊藏豐富的鐵質,每次輸血之后血液中的血紅蛋白就會逐漸分解。其中的鐵質就會在病人的體內蓄積,久而久之不斷蓄積的鐵質,會對病人身體內的多個器官造成破壞。因此重型的地中海貧血的患者不但不能夠補鐵,而且必須長期服用除鐵的藥物,以防鐵在體內的蓄積。一般國內比較常用的就是除鐵劑的治療。