動脈粥樣硬化為什么要加上粥樣兩個字,簡單的說,正常的動脈內膜是光滑,隨著年齡的增長或者因體內脂類代謝和血液凝固機制失去平衡,便會使血中的脂質,例如膽固醇等沉積在內膜上,如果將此內膜切開來看可以見到隆起的灰白色或黃色斑塊,就像鋪一層煮爛的粥,表面粗糙高低不平,這樣便引起動脈管壁增厚變硬,管腔狹窄甚至阻塞。
粥樣兩個字是從形態學上來描述,醫學上稱為粥樣變,動脈粥樣硬化病變可以發生在動脈的不同部位,如果發生在冠狀動脈內就稱為冠狀動脈粥樣硬化性心臟病,簡稱冠心病,動脈粥樣硬化形成的原因復雜,且其發生和發展又是一個漸進性的過程。其形成的原因是眾多,其中血脂異常、高血壓和吸煙被認為是發病的三大危險因素。