紅細胞沉降率簡稱是血沉,是指紅細胞在一定條件下沉降的速度,將抗凝的血靜置于垂直豎立的玻璃管中,由于紅細胞的比重比較大,受重力的作用會自然下沉,正常的情況下下沉是十分緩慢的,常以紅細胞在第一個小時末下沉的距離,來表示紅細胞沉降的速度,稱為esr。
健康人的血沉數值波動在一個比較窄的范圍,許多病理情況,也可以使血沉明顯增快。紅細胞沉降率也是受到多種原因的一個結果,對于沉降率偏高,主要見于一些嬰幼兒,經期和妊娠期的患者。另外,還有一些病理性的加快,比如,炎癥,結核,風濕病活動期,還有一些貧血,惡性腫瘤也會引起血沉加快的情況。