高鈉血癥引起血的高滲透壓是體內滲透壓升高的主要原因。但是葡萄糖,甘露醇,還有甘油,同樣也會引起高滲透壓的狀態,不一定合并有高血鈉,但往往是合并有低鈉的。
另外,高滲透性的狀態并不一定是高張的狀態,因為有一些溶質可以使血漿滲透壓升高,但是不產生張力。高容量性的高鈉血癥,體內的鈉和水的比例升高,伴有容量增加,這個時候細胞內有一些水分會流到細胞外,它的目的是維持血漿滲透壓。
高容量性的高鈉血癥通常發生在住院的患者當中,由于在住院過程當中補充了太多的高滲鹽水,或者是在做心肺復蘇的時候,使用高滲的碳酸氫鈉溶液,血透的時候用一些高滲的透析液都可能導致高滲透壓。正常容量的高鈉血癥,它的單純的水的丟失,而機體的鈉是不變的。這個情況下只要口渴感覺正常,有足夠的水源,一般不會發生高鈉血癥。