肺部結節為小的局灶性、類圓形、影像學表現密度增高的陰影,可單發或多發,不伴肺不張、肺門腫大和胸腔積液。孤立性肺結節沒有典型癥狀,常為單個、邊界清楚、密度增高、直徑≤3cm且被周圍肺組織包圍的軟組織影。局部病灶直徑>3cm者稱為肺腫塊,肺癌的可能性相對較大,不在本共識范圍內。一般認為>10個彌漫性結節很可能伴有癥狀,可由胸外惡性腫瘤轉移或活動性感染導致,原發性肺癌的可能性相對較小。
肺結節并不等于早期肺癌,肺內很多疾病都會形成肺結節,良性的如炎癥、結核、霉菌、亞段肺不張、出血等。因此肺內的小結節病灶可能的診斷可以說是多種多樣,良性的包括炎癥假瘤、錯構瘤、結核球、真菌感染、硬化性肺細胞瘤等。惡性的則可能是原發性肺癌或肺內轉移癌。
當然部分良性病變長時間之后也可能轉化為惡性。據人群大樣本的統計直徑大于25厘米的肺內單發小結節,惡性的占到一半以上。說明絕不可以輕視,體檢時無意發生的肺部小結節,我們一定要重視平時的體檢。