適量攝取銅元素可以提高神經系統的功能,它的一個主要作用機制就是通過調控細胞色素酶來促進電子傳遞和調節氧自由基,或者是過氧化氫的水平,控制去甲腎上腺素的合成,以及影響神經突出的降解代謝,調節神經系統的興奮性。如果我們大腦缺銅,就會導致大腦皮層萎縮,神經元缺失,記憶力和智力減退,導致腦血管硬化而發生老年癡呆。
缺銅還可以使體內的自由基清除發生障礙,腦神經系統細胞變性,而導致老年癡呆。銅的過量攝入會引起腦的損傷,含量過多的時候可以增加體內自由基的水平,改變脂類代謝,促進腦動脈粥樣硬化,并且加速細胞的老化和死亡。
近些年的一些研究表明,銅在腦中的某些部位沉積可以導致腦萎縮,灰質和白質退行性的改變,神經元減少,從而可以導致老年癡呆患者,所以必須維持銅的正常的水平。