一般來說引發牙周病的病因包括菌斑,菌斑是指粘附于牙齒表面的微生物群,不能用漱口水能去除。現已公認,菌斑是牙周病的使用因子,是引起牙周病的主要致病因素。
牙石,是沉積在牙面上的礦化的菌斑,根據其沉積部位和性質分為齦上牙石和齦下牙石兩種。齦上牙石位于齦緣以上的牙面上,肉眼可直接看到。在壓頸部沉積較多,特別是在大涎腺導管開口相對處如上頜磨牙的頰側和下頜前牙的舌側沉積更多。齦下牙石位于齦緣以下、齦袋或者是牙周袋內的根面上,肉眼不能直視,必須用探針探查,方能知其沉積部位和沉積量。齦下牙石在任何牙上都可形成,但以鄰面和舌面較為多見。
牙石對于牙周組織的危害,主要是構成了菌斑附著和細菌滋生的良好環境。牙石本身妨礙了口腔衛生的維護,從而更加速了牙菌斑的形成,對牙齦組織形成刺激。
創傷性咬合,咬合時若要合力過大或方向異常,超越了牙周組織所能承受的合力,致使牙周組織發生損傷,稱為創傷性咬合。創傷性咬合包括咬合時的早接觸、牙合干擾、夜間磨牙等。
其它,包括食物嵌塞、不良修復體、口呼吸等因素也會促使牙周組織的炎癥過程。