無論是單次的躁狂發作還是說是復發性的躁狂癥,大多數是一個急性疾病,爆發季節在春末夏初,躁狂癥的發病年齡在三十歲左右,也有的起病比較早的,但是90%以上病人的起病在五十歲以前。
躁狂發作它的自然病程一般持續幾個星期到六個月不等,平均大約在三個月左右,有的患者只持續幾天,個別的患者可以長達十年以上,所以說有人認為反復發作的躁狂癥,每次發作持續時間幾乎差不多,多次發作以后可變成一個慢性的。
有少數患者殘留一些輕度的情感癥狀,社會功能也不能完全恢復到病前水平,那么最終能夠使這個50%的患者完全的康復,而有的人一生當中只發作一次的只占5%,那么在這個最初的這三次發作,每次發作間歇期越來越短,那么以后發作間歇期持續時間不再改變,而對每一次發作而言,顯著或者是完全緩解,這個大約是占了70%到80。