抑郁癥是一個急性或亞急性起病,好發季節是秋冬季,單項抑郁發病年齡比雙向抑郁雙向障礙有關,每次發作持續的時間比躁狂長,但也有短的。短的只有幾天,長的超過十年,平均病程六到八個月。
病程長短和年齡,病情嚴重程度以及發病次數有關系,一次發作次數越多,病情越嚴重,伴有精神病性癥狀。年齡越大,病程持續時間也就越長,緩解期也相應的縮短。
大多數經過治療,恢復的抑郁癥患者仍有31%一年以內復發,有過一次抑郁癥發作的患者,50%患者會再發,有過兩次抑郁癥發作的這種患者,幾乎再次發作的可能性70%,三次及以上抑郁癥發作的患者,那么幾乎百分之百的會復發。
那么在臨床當中,影響抑郁復發和預后的一些因素,像治療的劑量和時間不夠,生活事件和應急的處理能力差,社會適應不了,或者是慢性的軀體疾病,缺乏社會家庭支持。那就是有這種陽性心境障礙和情感障礙家族史,遺留有殘余癥狀的這一種,預后效果是比較差。