對于角膜炎除了麻痹性的角膜炎以外,多數角膜炎患者都有強度的發炎癥狀,比如疼痛,流淚,眼瞼痙攣等。因角膜內的三叉神經末梢受炎癥刺激后,引起反射性眼輪軋肌收縮及淚液分泌過盛之故,角膜是無血管的組織。
但是,鄰近區域富有血管,也就是角膜緣和虹膜睫狀體之血管。當嚴重累及鄰近組織時,總有充血和眼睛滲出,因此,角膜炎患者不但有睫狀充血,也有虹膜充血,后者表現為虹膜變色和瞳孔縮小,滲出物來自同一來源。
輕微的患者一般情況下,球結膜甚至是眼瞼不會發生水腫情況,嚴重的患者會出現眼瞼水腫。由于鞏膜緣充血而產生白細胞,向角膜病灶處移動而發生角膜浸潤,當角膜炎癥到退行期后臨床刺激癥狀就會大為減輕。