對于輕微的角膜炎,除了麻痹性角膜炎以外,多數角膜炎患者都有強度的發炎癥狀。比如疼痛、羞明、流淚,以及眼瞼痙攣疼痛。
是由于角膜內的三叉神經末梢受到炎癥反應刺激后,引起的反射性地眼輪匝肌收縮,以及淚液分泌過剩的緣故。
角膜是一無血管的組織,但是鄰近區域卻富含有豐富的血管,也就是角膜緣和虹膜睫狀體的血管。當炎癥累及鄰近組織時,就有充血和炎性滲出的出現,因此角膜炎患者不但有睫狀充血,也有虹膜充血,后者表現是虹膜變色和瞳孔縮小的癥狀。
角膜炎癥也會使視力出現或多或少的影響,尤其是以炎癥侵犯瞳孔區域者更為嚴重。
潰瘍愈合后會形成角膜瘢痕,這些瘢痕不但會阻礙光線進入眼內,并且能夠使角膜表面彎曲度和屈光折射率發生改變,使物體不能在視網膜上聚焦形成清晰物像,因而會出現視力下降的情況。