首先它分為三個時期,一般為起始期、持續期和恢復期。
首先是起始期,此期患者尚未發生明顯的腎實質損傷,可能處于急性腎衰竭高危階段或損傷階段,起始期的長短依病因和程度的不同而不同,通常為數小時至數天,此時腎病成為可逆性,如果及時處理可以防止急性腎小管壞死的發生。
持續期,此期已處于損傷階段或衰竭階段,一般為一到兩周,也可更長的時間,腎小球濾過率保持在低水平,許多患者可出現少尿,部分患者甚是無尿,但也有些患者可沒有少尿,尿量在四百毫升每天以上,稱為非少尿性急性腎損傷。
隨著腎功能減退,臨床上均可出現一系列尿毒癥的臨床表現。恢復期,腎小管細胞再生修復,腎小管完整性恢復,此期尿量呈進行性增加,少尿或無尿患者尿量進入五百毫升每天,即進入恢復期。