所謂膜性腎小球腎炎,指的是患者腎小球的主細胞與基底膜之間有免疫復合物沉積,會造成基底膜增厚,破壞腎小球的濾過屏障。由于濾過屏障損害,所以這種腎小球腎炎最大的特點,患者可能會出現比較多的尿蛋白,80%的膜性腎小球試驗的患者會出現大量蛋白尿,也就是24小時尿蛋白定量會超過3.5克。
這種疾病它的發生有兩種機制:一種叫做特發性膜性腎病,主要是因為足細胞上有一種蛋白質暴露出來,作為抗原會誘導身體產生抗體,抗原與抗體結合會造成這種膜性生病;另外一種情形,是由其他的毛病造成的這種結果。最常見的原因,是狼瘡性腎炎,乙肝病毒感染以及腫瘤。