食管癌的早期是可以手術的,手術是治療食管癌的首選方法,如果全身情況良好,有較好的心肺功能儲備,沒有明顯的遠處轉移者,可以考慮手術治療。一般以頸段癌長度小于3厘米,胸上段癌長度小于4厘米,胸下段癌長度小于5厘米者手術切除的機會比較大。然而也有些患者瘤體不太大,但是與主要的器官,如主動脈、氣管等緊密粘連,不能夠切除。
對與較大的鱗癌估計切除的可能性也不大,這種情況如果全身情況良好,可以先采用術前放療,等待瘤體縮小后再進行手術治療。如果患者出現全身情況較差,病情惡化或者有嚴重的心肺肝腎功能不全,或者病變侵犯的范圍比較大有明顯的浸潤穿孔的征象,或者有遠處轉移者則不能進行手術治療。