肝性腦病是嚴重肝病引起的,以代謝紊亂為基礎、中樞神經系統功能失調的綜合征,主要臨床表現是意識障礙,行為失常和昏迷。
大部分是由各型肝硬化引起,病毒性肝炎肝硬化最多見,也可由改善門靜脈高壓的門體分流手術引起,小部分肝性腦病見于重癥病毒性肝炎、中毒性肝炎和藥物性肝病的急性或暴發性肝功能衰竭階段。更少見的有原發性肝癌、妊娠期急性脂肪肝、嚴重膽道感染等。
肝性腦病特別是門體分流性腦病常有明顯的誘因,常見的有上消化道出血、大量排鉀利尿、放腹水、高蛋白飲食、催眠鎮靜藥、麻醉藥、便秘、尿毒癥、外科手術感染等。