兒童的腸管相對比成人長,一般是身長的五到七倍或者是坐高的十倍,小腸的主要功能包括運動、消化、吸收以及免疫保護,大腸的主要功能是貯存食物殘渣,進一步吸收水分以及形成糞便。
嬰幼兒腸黏膜基層發育比較差,腸系膜柔軟而長,結腸沒有明顯結腸帶與脂肪垂,升結腸與后壁固定差,容易發生腸扭轉和腸套疊。
腸壁薄,通透性高,屏障功能差,加之口服耐受機制尚不完善,腸內毒素消化不全產物和過敏原,可以經過腸黏膜進入體內,引起全身感染和變態反應性疾病,由于嬰幼兒大腦皮質功能發育不完善,進食時常引起胃結腸反射,產生變異,所以,大便次數多于成人。