視神經脊髓炎是一種主要累及視神經和脊髓的炎性脫髓鞘疾病,臨床上以視神經和脊髓同時受累,或者是相繼受累為主要特征,進行性或緩解與復發病程。以往多數人認為是多發性硬化一個變異型,但是大量的證據表明,該病是不同的臨床實際,可能是一種獨立的疾病。
多發性硬化是一種與中樞神經系統白質炎性脫髓鞘,為主要病理特點的自身免疫病,本病多在成年早期發病。大多數患者表現為反復發作的神經功能障礙,多次緩解復發,最長累及的部位,為腦室周圍白質,視神經脊髓,腦干和小腦,主要的臨床特點為,癥狀體征的空間多發性和病程的時間多發性。