急性腎衰竭是指腎小球濾過率突然或持續下降,引起氮質廢物體內潴留、水電解質和酸堿平衡紊亂所導致系統并發癥的臨床綜合征。腎功能下降可發生在原來無腎臟病的患者,也可以發生在原有穩定的慢性腎臟病患者,突然腎功能急劇惡化。
急性腎衰竭的病因多種多樣,可分為腎前性、腎性和腎后性三類。腎前性的常見病因包括血容量減少、有效動脈血容量減少、低心排血量、腎內血流動力學改變和腎動脈機械性阻塞等。腎后型急性腎衰竭的病因主要是急性尿路梗阻。腎性急性腎衰竭是指腎實質損傷。常見的是腎缺血和腎毒性物質損傷腎小管上皮細胞。包括腎小球疾病、腎血管病和間質病變所伴有的腎功能急劇下降。