慢性阻塞性肺疾病應與支氣管哮喘、支氣管擴張、充血性心力衰竭、肺結核等進行鑒別,與支氣管哮喘的鑒別有時存在著一定的困難。
慢性阻塞性肺疾病多發于中年后期病,哮喘則是多在兒童或青少年期起病。慢性阻塞性肺疾病癥狀緩慢進展,逐漸加重,哮喘則是癥狀起伏大。慢性阻塞性肺疾病多有長期吸煙史或者有害氣體顆粒的接觸史,哮喘則常伴有過敏體質、過敏性鼻炎或濕疹等,部分患者有哮喘家族史。
慢性阻塞性肺疾病氣流受限基本上為不可逆的,哮喘則多是可逆性的,然而部分病程長的哮喘患者以發生氣道重構、氣流受限不能完全逆轉,而少數的患者伴有氣道高反應性,氣流受限部分是可逆的,此時應根據臨床及實驗室所見的全面分析進行鑒別。