化療即化學治療,即通過化學藥物殺死癌細胞,達到去除腫瘤,延長生命的目的。惡性腫瘤具有轉移的特性,腫瘤細胞由原發部位通過血液和淋巴液轉移到其他器官,在那里生根發芽并影響相近器官的功能,最后危及生命。除少數早期不會發生轉移的病例和部分對化療不敏感的腫瘤外,大部分患者都需要進行化療,可能會減少復發轉移,改善生活質量或者是延長生命。化療可以局部用藥,但多數為全身用藥作為全程治療的有效方法。
根據腫瘤細胞種類不同,選擇的化療藥物及化療方案也不一樣,化療通過靜脈應用和口服藥物殺死癌細胞,是一種全身的系統的治療手段。