發(fā)作性睡病有許多生理和病理因素導致過度睡眠，但是發(fā)作性睡病綜合征的四聯癥有助于正確的對它做一個診斷，盡管同時具有這四個癥狀的僅占20%到25%，正確的診斷還必須依靠采集病史，通常觸發(fā)的是兒童和青少年。
首發(fā)癥狀是白天不合時宜的疲倦，睡眠，患者主訴從事某些比較安靜的活動，比方說吃飯的時候，突然出現難以控制嗜睡，這種倦睡可能在強烈的體力活動以后消失。猝倒也是一個重要的癥狀，這種強烈的體驗是觸發(fā)因素，首先就是出現面部，腿部極度的虛弱感，一過性部分性睡病發(fā)作又可表現為面部表情扭曲，不能清晰的發(fā)聲。
輔助診斷方法就是用瞳孔圖測量瞳孔直徑，瞳孔縮小或者成一個波樣不穩(wěn)定，有助于在病史的基礎上做出一個診斷。
多導睡眠儀晝夜監(jiān)測也是應用最廣的一些方法，另外方法就是監(jiān)測第六號染色體上所含的組織相容性能力白細胞抗原，在目前的條件下，綜合這些資料和各種輔助檢查，能夠在對這個病作出一個非常明確的一個診斷。
再就是他和相關疾病的鑒別，一個就是和癲癇小發(fā)作鑒別，多見于兒童和青年，有短暫的意識喪失，但是不顛倒，腦電圖有癲癇波可以將兩者鑒別開來，第二個就是甲狀腺功能低下以及低血糖癥，患者容易疲勞，可以表現為嗜睡，測定甲狀腺功能和血糖有助于將兩者間鑒別開來。
