強直性脊柱炎癥狀的發展,一般是有一個過程,開始的時候主要就是臀部、髖部以及背部疼痛或者發僵,久臥或者是坐的時間比較長的時候,就會出現翻身困難,早上起床或者久坐起立時,腰部發僵明顯,但是活動以后癥狀會減輕。有的患者會感覺到臀部、髖部有劇烈的疼痛,偶爾會向周邊放射,疾病早期的疼痛多在一側,呈間斷性,數月以后疼痛多在雙側呈持續性。
隨著病情的進展,病變由骶下關節會向腰椎,胸、頸椎發展,可能出現相應部位的疼痛、活動受限或者脊柱畸形。另外,有些強直性脊柱炎的患者在初期有可能會出現外周關節的病變,膝關節、髖關節、踝關節、肩關節,有可能出現疼痛、腫脹活動受限這樣的表現。另外,少數重癥患者在初期有可能會表現為發熱、疲倦、乏力、消瘦、貧血這樣的表現。