36%到63%的發作性睡病的患者可能會出現自動行為,自動行為指的是患者在看似清醒的情況下,出現同時存在或者是迅速轉換的一種覺醒和睡眠現象。自動行為的產生是患者在進行日常活動的時候努力克制要發作的睡眠,但是始終仍然無法抗拒入睡,所以自動行為和患者的清醒狀態被不斷地出現的微小的睡眠發作打斷有關系。
這種行為發作的時候表現為對當時正在進行動作的異常的延續或者是出現一些不合時宜的復雜行為或者是言談,比如無意識的長途駕駛、做不恰當的陳述、寫一些古怪的語句,甚至進商店行竊等,有時候可能會發生意外,絕大多數不能回憶發作的情況,這種行為可以被誤診為復雜部分性癲癇。