肺栓塞多數起病比較急,多因深靜脈血栓形成栓塞肺動脈及其分支引起相應的臨床癥狀。肺栓塞可分為急性肺栓塞和慢性肺栓塞。
急性肺栓塞的血栓栓塞后大多數情況下經及時的抗凝和(或)溶栓等治療,聯合自身的纖溶系統將血栓不同程度的溶解,部分患者的因急性期血栓未能溶解或栓塞反復發生進而進入了慢性肺栓塞的階段。
急慢性肺栓塞的區分時間沒有具體的規定。部分研究提示:急性肺栓塞經治療1個月以上的時間肺栓塞仍有肺栓塞的癥狀及血栓未溶解的檢查則提示為慢性肺栓塞。臨床上對于急性肺栓塞通常要積極的抗凝溶栓治療,避免其進入慢性肺栓塞導致嚴重的并發癥。