脊髓灰質炎潛伏期一般為五到十四天,臨床表現輕重懸殊,有無癥狀型,又稱隱性感染,以及頓挫型,無癱瘓性和癱瘓型,其中癱瘓型是本病的典型表現,可以分為幾個時期:
1,前驅期,主要表現為發熱,全身不適,食欲不振,多汗,咽痛,咳嗽,流涕等上呼吸道感染癥狀,也可以出現惡心,嘔吐,腹痛,腹瀉等消化道癥狀,持續一到四天,如果病情不再發展而痊愈,即為頓挫型。
2,恢復期,一般在癱瘓后一到兩周,癱瘓的肌肉開始恢復,通常從肢體遠端的手指、腳趾開始,繼之近端大肌群,并逐漸上升至腰部,輕癥一到三個月恢復,重癥需要更長時間。
3,后遺癥期,因運動神經元嚴重受損,并呈持久性癱瘓,一到兩年內仍不能恢復,則為后遺癥期,受累肌群萎縮形成馬蹄內翻足,或者外翻,脊柱彎曲等畸形。