有關腦卒中和抑郁的關系很早就注意到,抑郁者情緒不穩,抑郁的傾向性和腦血管疾病有關系。自從那個時候開始心境障礙是腦卒中的一個特異的并發癥,以及抑郁障礙是腦卒中以后最常見的精神障礙的一種說法得到普遍的認可。研究也顯示,大約三分之二的腦卒中患者在發病后兩年當中伴發抑郁癥狀。
國外的一些研究報道,腦卒中后抑郁與左側大腦半球受損密切相關,病變越靠近左側熬夜越容易發生抑郁。但是腦卒中所致的這個腦損傷和神經系統的缺陷,使得這個診斷變的會非常的復雜。腦卒中后抑郁所造成的危害也是多方面,伴發抑郁將會使腦卒中患者的死亡率增加三倍。
另外抑郁使腦卒中患者的主動康復的愿望明顯的降低,延緩神經功能康復,具體表現就是在語言運動、行走能力方面的下降。同時因為臥床的時間增加,很容易激發褥瘡、肺炎等一些并發癥,同時也增加治療和護理的難度。